Adaptive Surfing Games England
by Phil Williams
(Español debajo)
I have just returned from judging at my first ever Surfing England Adaptive Games, and I can honestly say I have not been so inspired for many, many years. So, what are the Adaptive Surfing Games? It is a surfing competition for those that others may consider to have disabilities but for many of the surfers involved they just regard it as life as normal.
Surfing England, with the support of so many sponsors including The Wave, Bristol, put together a fantastic day with training in the morning from Surfability (based in Caswell Bay, Wales) and then the contest, providing there were waves, was due to run throughout the afternoon.
It’s fair to say that the surf forecast was looking pretty grim in the early part of the week, so at this stage I reached out to quite a number of the core CS team to ask for prayers for enough waves to run the event as surfers were traveling from as far afield as France and Jersey, as well as from throughout mainland Britain.
It was a privilege to be part of the judging panel for this but obviously for me this weekend was far more than just being part of the staff team. I helped set up on Friday evening followed by an overnight stay in the van at Fistral. Woke early in bright sunshine on Saturday, no one on the beach, so had to go for my first sea swim without a wetsuit this year. Bracing but so worthwhile.
The training consisted of two elements: one, classroom based at the Carnmarth Hotel (big thanks to them), the second, a practical session on the beach, and around 30 representatives of surf schools and surf clubs attended this very informative and worthwhile morning. Part of the challenge with adaptive surfing is the confidence to get involved with the surfers themselves and this course was just a very brief insight into what Surfability normally run over three days.
It was particularly pleasing to see that even on Saturday morning small offshore waves were rolling through, and by the time the heats were underway the surf was definitely contestable and many people were amazed at where the freak swell had come from so, whatever you believe, I certainly felt it was a bit of a God-given for an amazing bunch of people to play in. Judging was in four different categories depending on classification, which ranged from visually impaired, to amputees, or those with mental health challenges. Every one of the surfers taking part was so positive about life and I don’t think the word ‘impossible’ entered into their vocabulary. For many of them the event was not important, it was just getting together with like-minded surfers. That said however, once the finals began every one of those surfers was fiercely competitive. We were judging on Surfing England’s new tablets which again made live scoring brilliant for all concerned.
At around 6pm the awards were handed out to an incredible community of stoked surfers, with great surf in the background, the sun shining and a fantastic team of helpers who were still buzzing from the experience. As you know the CS vision is for ‘every surfer and every surfing community to be given the opportunity to know and follow Christ’ and to me understanding and including the community of adaptive surfers is so important. Lots to think about… a huge thank you to Surfing England for giving me the chance to be involved, to God who I believed provided a great swell and to all the sponsors, supporters, volunteers and support people who came and gave themselves selflessly for this remarkable day.
Can’t wait for the Games in 2019 although many of the surfers will be heading to the World Adaptive Surfing Games in California in December.
Acabo de regresar de juzgar en mi primer Juegos Adaptados de Surfing Inglaterra, y honestamente puedo decir que tiene muchos, muchos años que no he sentido tanta inspiración. Pero, ¿qué son los Juegos Adaptados de Surf? Es una competencia de surf para todos aquellos que tal vez consideremos que tienen discapacidades, pero para muchos de los surfistas involucrados simplemente lo consideran como la vida normal.
Surfing Inglaterra, con el apoyo de muchos patrocinadores como The Wave, Bristol, organizó un día fantástico con entrenamiento en la mañana por parte de Surfability (con sede en Caswell Bay, Gales) y el torneo en la tarde, siempre que hubiera olas.
Es justo decir que el pronóstico del oleaje no era bueno a principios de la semana, por lo que me puse en contacto con un buen número del equipo principal de CS para pedir oraciones, que hubiera suficientes olas para ejecutar el evento, ya que habia surfistas viajando desde lugares tan lejanos como Francia y Jersey, así como desde todo el territorio continental de Gran Bretaña.
Fue un privilegio ser parte del panel de jueces en este evento, pero obviamente para mí este fin de semana fue mucho más que solo formar parte del equipo de personal. Ayudé a instalar el equipo el viernes por la noche y me quedé la noche en la furgoneta en Fistral. Me desperté temprano el sábado a una mañana soleada y nadie en la playa, así que me metí al mar por primera vez este año sin wetsuit. Casi me congelo, pero valió la pena.
La capacitación consistió de dos partes: primero, teoría en el salón de clases en el Hotel Carnmarth (muchas gracias por todo), y la segunda parte, una sesión práctica en la playa, y alrededor de 30 representantes de escuelas y clubs de surf asistieron a esta mañana tan informativa y valiosa. Parte del desafío con el surf adaptado es la confianza para involucrarse con los propios surfistas y este curso fue solo un breve ejemplo de lo que Surfability normalmente provee durante tres días.
Fue especialmente bonito ver que empezaban a llegar pequeñas olas el sábado por la mañana, y para cuando era hora de empezar, las olas definitivamente eran lo suficientemente buenas para competir. Muchas personas se sorprendieron de ver llegar el swell de la nada, pero no importa lo que creas, yo sentí que fue un regalo de Dios para un grupo de personas increíbles. Se juzgaron cuatro categorías diferentes según la clasificación, e incluyeron discapacidades visuales, personas con amputaciones o con discapacidad mental. Todos los surfistas que participaron tenian una actitud de vida muy positiva y creo que la palabra "imposible" no venía incluida en su vocabulario. Para muchos de ellos el evento no era importante, solo llegaban para convivir con otros surfistas del mismo pensar. Sin embargo, una vez que comenzaron las finales, cada uno de esos surfistas era ferozmente competitivo. Estábamos juzgando en las nuevas tablets de Surfing Inglaterra, asi que la puntuación en vivo fue genial para todos los interesados.
Alrededor de las 6 p.m. los premios fueron entregados a una increíble comunidad de surfistas muy contentos, se veian las olas al fondo, el sol brillando y un fantástico equipo de ayudantes impactados por la experiencia. Como saben, la visión de CS es que "cada surfista y cada comunidad de surfistas tengan la oportunidad de conocer y seguir a Cristo" y para mí el entender e incluir a la comunidad de surfistas adaptados es muy importante. Hay mucho en qué pensar ... un gran agradecimiento a Surfing Inglaterra por darme la oportunidad de participar, a Dios, quién proporcionó una gran ola y a todos los patrocinadores, simpatizantes, voluntarios y personas de apoyo que vinieron y dieron desinteresadamente a este día extraordinario.